Sakura - Het kortstondige vieren
Emblematisch en fascinerend, de kersenbloesem is een voorouderlijk symbool van de Japanse cultuur, en de inspiratie voor onze gloednieuwe geur. Terwijl het seizoen zich ontvouwt, ontdek je de onderscheidende kenmerken van de delicate sakuras en de gebeurtenissen die bij hun seizoen horen.
Onofficiële nationale bloem
Van eind maart tot eind april kleurt Japan roze en wit en leeft het hele land op het ritme van de natuur. Een fenomeen dat specifiek is voor de Japanse cultuur - terwijl Europa houdt van zijn rozen, tulpen en olijfbomen, ervaart het niet de koorts die een hele bevolking overvalt bij het zien van een bloeiende bloem. In Japan hebben de sakurabomen een bijna heilige status, zowel vanwege hun schoonheid als vanwege hun symboliek. Als een ware ode aan de ontwakende natuur markeren de kersenbomen de komst van de lente en vernieuwing.
Hanami 花見: De vreugde van bloemen kijken
Hanami, een feest dat gebaseerd is op een oud vruchtbaarheidsritueel uit de 8e eeuw, draait om het bewonderen van de schoonheid van bloemen in bloei. Japanners picknicken onder de takken, festivals worden gehouden in talloze parken, het weerbericht wijdt een speciaal bulletin aan de bloei en estheten van over de hele wereld maken de reis naar het Land van de Rijzende Zon. Tijdens deze momenten van samenzijn, die evenzeer uitnodigen tot contemplatie als tot gezelligheid, smullen families en vrienden van seizoensgebonden gebak: wagashis (kleine cakejes) in de vorm van bloemen, drankjes met sakura-smaak, ichigo daifuku (mochis gevuld met verse aardbeien) en vooral sakura mochis, waarvan de kleverige rijstpasta is gearomatiseerd met kersenbloesemblaadjes en gewikkeld in een echt gezouten sakurablad.
De geurige schatten van Kyoto
Hoewel heel Japan vol staat met sakuras die je kunt bewonderen, is Kyoto een niet te missen bestemming om van dit magische moment te genieten. De stad is de thuisbasis van talloze tempels, heiligdommen en tuinen waar kersenbomen goed gedijen. Vooral Maruyama Park is populair, met een prachtige treur sakura die 's avonds verlicht is, net als Hirano Shrine of het Filosofenpad. Kyoto is ook de thuisbasis van andere uitzonderingen van de Japanse cultuur, die MUJI's twee andere nieuwe geuren hebben geïnspireerd, Yuzu en Tempel Moss. In het kleine dorpje Mizuo, erkend als de geboorteplaats van yuzu, staat een woud van bomen die de elegante aroma's van deze Aziatische citrusvrucht verspreiden. Ten westen van Kyoto ademt de tuin van de boeddhistische tempel Saihoji, bekend als Kokedera (of tempel van het mos), de delicate geuren van zo'n honderd soorten zeldzame mossen.
De beste plaatsen voor Hanami in Europa
Voor Europeanen die de reis niet kunnen maken, zijn er veel plaatsen om dit betoverende schouwspel te bewonderen. In Londen vind je in Greenwich Park Cherry Tree Avenue, omzoomd met kersenbomen van Pink Perfection. In Parijs heeft de Jardin des Plantes een aantal opmerkelijke kersenbomen, net als de Jardins du Trocadéro en de openbare tuin Gabriel Pierné. Berlijn is niet te overtreffen met zijn TV-Asahi-Kirschblütenallee, met duizend kersenbomen die na de val van de muur zijn geplant als symbool van vrede. Barcelona kweekt een paar sakura's in het Ciutadella Park, Milaan heeft er een stuk of twintig in de Giardino Teresa Pomodoro en in Helsinki staan meer dan 150 Prunus sargentii in bloei in het Roihuvuori Cherry Tree Park. Om er het beste van te maken, controleer je de bloeivoorspellingen voor verschillende locaties, plan je je bezoek vroeg in de ochtend om de drukte te vermijden en vergeet natuurlijk je camera niet om dit speciale moment vast te leggen.
Mono no aware 物の哀れ: Het bewustzijn van de vergankelijkheid
Naast tradities, lekkernijen en folklore, is wat de sakurabloemen zo mooi en bijzonder maakt hun symboliek. Oogverblindend en vergankelijk, belichaamt hun aanwezigheid perfect het Japanse esthetische concept Mono no aware (物の哀れ): een zeker heimwee naar de vergankelijke aard van het leven, een gevoel getint met geluk en een zachte droefheid. Tijdens deze paar dagen en wanneer de bloemblaadjes wegdrijven, wordt ieder van ons herinnerd aan ons korte bestaan en de vergankelijkheid der dingen. Dit schouwspel biedt een moment van reflectie en dankbaarheid en moedigt ons aan om te koesteren wat er hier en nu is. In de wervelwind van het moderne leven moedigen de kersenbloesems ons niet alleen aan om de schoonheid van de natuur te bewonderen, maar ook om er opnieuw contact mee te maken - en met onze geliefden.
*Sakura, Yuzu en TempelmosMUJI seizoensgeuren, nu verkrijgbaar.